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Nach 30 Jahren zahlt sich das Tet-Fest aus

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Frances Nguyen erinnert sich noch an das Tet-Fest als es nur ein kleines Straßenfest in der Hoover Straße in Westminster war. 1982, als die vietnamesischen Flüchtlinge nach Kalifornien und ins Orange County strömten, war das Tet Fest, das Neujahrsfest nach dem Mondkalender, für viele ein Ort um sich zu trösten nach dem Fall von Saigon 1975. Es war nicht nur eine Möglichkeit für die Menschen ihre Kultur der früheren Heimat zu feiern, es war auch die Möglichkeit Spenden für hunderte von tausenden Boat Peoplen zu sammeln, die Vietnam mit nur ihrer Kleidung am Körper verließen und nun die amerikanische Küste mit einem Traum und Glauben erreichten.

Von DEEPA BHARATH GARDEN GROVE

Frances Nguyen erinnert sich noch an das Tet-Fest als es nur ein kleines Straßenfest in der Hoover Straße in Westminster war. 1982, als die vietnamesischen Flüchtlinge nach Kalifornien und ins Orange County strömten, war das Tet Fest, das Neujahrsfest nach dem Mondkalender, für viele ein Ort um sich zu trösten nach dem Fall von Saigon 1975. Es war nicht nur eine Möglichkeit für die Menschen ihre Kultur der früheren Heimat zu feiern, es war auch die Möglichkeit Spenden für hunderte von tausenden Boat Peoplen zu sammeln, die Vietnam mit nur ihrer Kleidung am Körper verließen und nun die amerikanische Küste mit einem Traum und Glauben erreichten.

Nguyen, damals eine junge Schülerin und Mitglied der Union der vietnamesischen Schüler und Studenten Vereinigung, die das Tet-Fest organisierte, fragte auch vietnamesische Journalisten, ob es möglich sei während der Tet-Feiern Magazine herauszubringen, die die von Heimweh geplagten Menschen informieren sollte. 30 Jahre später sagt Nguyen: „Das hier ist Heimat.“ „30 Jahre, das ist ein großer Meilenstein für uns“, sagte sie. „Wir konnten uns nicht nur selbst helfen, sondern vielmehr der Gemeinschaft um uns herum.“ Das Festival, welches komplett von Freiwilligen organisiert wird, feiert vom Freitag den 04. Februar bis zum Sonntag den 06. Februar im großen Garden Grove Park nicht nur das Jahr der Katze, sondern auch sein 30-jähriges Jubiläum. In den letzten zehn Jahren sammelte das Festival mehr als $US 1 Mio. Spenden, die an den örtlichen Verband der Pfadfinder, der Stadt von Garden Grove, Schwesterorganisationen und College-Stipendien weitergeleitet wurden. Fast 100 000 Menschen werden durch die Tore während der Wochenendveranstaltung strömen.

Dieses Jahr gibt es zum ersten Mal ein achtminütiges Feuerwerk zum Abschluss der Tet-Feier. Zur Eröffnungsveranstaltung am 05. Februar werden die früheren Organisatoren und Verantwortlichen geehrt, darunter auch Nguyen, die als erste vietnamesische Amerikanerin Präsidenten der Handelskammer von Westminster war. Mehr als 40 Essensstände, 80 Verkaufsstände, sowie 20 Sponsoren sind an dieser Veranstaltung beteiligt. Auf dem Tet-Festival gibt es auch eine Karnevalsparade, sowie Hüpfburgen. Ein anderer Höhepunkt des Festivals ist die Wahl der Miss Vietnam der südkalifornischen Kultur- und Schauspielschule. Die 20 Finalisten werden Kleidungsstücke des Designers Jacky Tai tragen. Die Veranstaltung wird auch Entwürfe des bekannten lokalen Designers Calvin Hiep zeigen, der ebenfalls sein 30-jähriges Jubiläum feiert, sagte der stellvertretende Festival-Vorsitzende Victor Nguyen-Lieu. Das 30-jährige Jubiläum besitzt das passende Motto: „Frühling der Träume“, sagte Nguyen-Lieu. „Es repräsentiert die Hoffnungen und Träume der Vietnamesen und der Gemeinschaft, die wir hier in diesem Gebiet aufgebaut haben“, antwortete er. „Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, um in die Zukunft für die nächsten 30 Jahre zu schauen.

Unsere Ziele umzusetzen und den Weg für die nächste Generation zu befestigen.“ Monica Vu, Festivalorganisatorin, sagte, dass sich die nächsten 30 Jahre mit Themen der jüngeren Generation befassen werden und Konzepte der Zukunft, wenn die ältere Generation aufgehört hat. „Dank an allen, was wir erreicht haben, wir wissen wie weit wir gehen können und kennen auch unsere Grenzen“, sagte sie. Phong Ly, Präsident des UVSA und Festivalvorsitzender, sagte, dass es auch das zehnjährige Jubiläum für Garden Grove sei, seitdem Tet hier gefeiert wird. „Wir hatten durchaus einen bescheidenen Anfang, als Freiwillige die Bühne und Eingangstore bauten. Dort wo wir heute stehen, dieses ist ein Beweis der Ausdauer unserer harten Arbeit“, sagte Ly.

Das Tet-Festival hilft nicht nur den vietnamesischen Gruppen, sondern auch Organisationen im ganzen südlichen Kalifornien erklärte Janet Pelayo, Leiterin des Bürgerzentrums der Stadt Garden Grove. Die lokale Polizei und Feuerwehr erhielt Dank der Tet-Spenden mehrere Zuschüsse; weitere Beispiele sind Gelder für ein Forschungsprogramm und ein Jugendzentrum im Eastgate Park. „Durch die Förderung lokaler Organisationen konnte das Tet-Festival jedes Jahr größer werden“, sagte Pelayo. „Sie haben ein starkes Netzwerk in der Gemeinde aufgebaut. Es hilft ihnen und der Gemeinde.“ Die Jungorganisatoren zeigten bereits kulturell ihr Können gegenüber der Gemeinschaft in Little Saigon, erzählte Ly. Das Kernstück der Veranstaltung ist normalerweise das Kulturdorf, was eine Art Stegreifklassenraum für die jüngeren Gemeindemitglieder ist. Diese Ausstellung zeigt Statuen und Strukturen, die die Geschichte, Kultur und Überlieferungen Vietnams darstellen. Eine der neuen Statuen in diesem Jahr wird der vietnamesische König Quang Trung sein, der siegreich die chinesische Armee 220 v. Chr. besiegte.

Und genau in der Mitte des Veranstaltungsplatzes wollen die Organisatoren den Baum der Träume installieren. „Das ist dieses Jahr etwas ganz besonderes“, erklärte Vu. „Hier haben Kinder und auch Erwachsene die Möglichkeit ihre Wünsche oder Träume auf ein Stück Papier zu schreiben und diese an den Baum zu hängen.“ Nach Ende des Festes werden die Organisatoren alle Zettel einsammeln und Wünsche, die erfüllbar sind, versuchen zu realisieren oder zu unterstützen, das werden sie, sagte Vu. Die vietnamesische Gemeinschaft in Orange County hat ihren eigenen Traum: Ein Kulturzentrum in diesem Gebiet zu errichten, berichtete Nguyen. Die Union der vietnamesischen Schüler und Studenten Vereinigung begann 2008 Geld vom Tet-Festival zu sparen, um dieses Ziel zu erreichen, sagte sie. „Little Saigon in Orange County ist die größte vietnamesische Gemeinde außerhalb Vietnams“, erklärte Nguyen. „Noch haben wir keinen zentralen Ort, um uns zu treffen. Wir denken dass dieses sehr wichtig ist.“ Die Pläne für ein Kulturzentrum stecken noch in den Kinderschuhen. Es bleibt noch viel Arbeit um die Millionen von Dollars aufzubringen, die für solch ein Unterfangen nötig sind, sagte Nguyen.